南红,全称南红玛瑙,古称“赤琼”,即赤玉,又是佛家七宝之一。
根据2016年5月石英质玉分类定名国家标准研讨会结果,南红被单独分类为一种玉石并且列入《珠宝玉石名称》,《珠宝玉石鉴定》国标中。南红在矿物学性质上虽然已经属于玉石类,但是人们习惯上仍称其南红玛瑙居多。南红玛瑙质地细腻油润,触手温润有玉的质感,其色红浑然天成,柔艳绝顶。同时,南红的摩氏硬度与白玉、翡翠不相上下,因此它也是用作雕刻的极佳材料。
南红比较为人所广知的产地,一个是云南省保山市的玛瑙山,此地出产的南红料也称为保山料;另一个则是四川省凉山州地区,人们惯称其为川料。古南红具体的产地只有云南,并且名称由来也跟其产地有较大关联。但一般认为自清代乾隆年间开始,保山料的开采就已经基本绝矿。目前保山料中基本已经不出宝石级的南红。不过,明清时期很多老南红物件都是精选保山料制作而成,因此备受藏家追捧。从商业角度来说,川料矿虽然开采年限较短,出老南红较少,但属于高品质南红矿,是目前主要的宝石级南红出采矿,也是目前已知品质最好的南红。那么,这两个产地的南红玛瑙,各自又有哪些特点呢?
保山料南红属于原生料,目前市面上基本所有清以前的南红老物件都是保山料。保山南红胜在玉质细腻,多为半透明状,胶质感强,光芒内敛,稍显厚重,色调从深红、正红、朱红到粉白都有。同时,由于地壳板块运动的过程中产生震荡,保山料中有很多裂隙。因此,现代开采的保山料很多为了加强出成率,一般会用松石注胶的技术。即在南红原石切割之前先对它进行浸胶跟灌胶处理,把裂隙固定并填满以后再进行切割。这种处理造成的后果是南红表面偏向像树脂光泽,没有玉质那么润。其表面基本上看不到裂隙但是在放大镜情况下就可以看到胶。
川料南红属于次生料,相当于和田玉里的山料等级,但是南红川料的品质很好,属于宝石级别。川料南红玉质润实,质感油润,多半透状,裂隙很少。根据品质等级来看,美姑县九口老坑的南红是最好的,其料性完整度好,颜色红艳, 质地细腻但润泽性、脂性欠佳,有柔和的胶质感,微透明。品质其次的为瓦西坑,其料性完整度较差,但玉质上它的润泽性、油脂性比九口好,比保山的油质胶感更偏玻璃属性。联合坑出产的南红则属于两极分化严重的一类,品质较好的南红一般质地娇嫩,光泽明亮闪耀,珠宝气息比较浓。按行话来说,联合坑南红的 “水头”很足,水嫩娇媚感明显。
不论是保山料还是川料,其各自的优势都是比较明显的。保山料多老南红,在古玩收藏上受到的追捧更多一些,但是川料的品质在目前的当之无愧的绝佳,因此在玉石市场的表现力也很强劲。