沉香的正确理解：揭秘其神秘面纱

首先要厘清一下沉香的概念

“沉香” 一词，用在中国本土产沉香和境外产沉香这两个不同处所指的东西是不同的。为了区别这种不同，中国古人早就取用了不同的名称，用 “土沉香” 指中国本土产沉香，“番沉香”指境外进口的沉香。

因《桂海虞衡志》《广东新语》等文献将 “番沉香”与“土沉香”都称为沉香，故一般文献往往将其混为一谈。

沉香树

而今，由日本学者所发表的沉香文献均以 Aquilaria spp. 为主来代表沉香，而国际贸易里所使用的海关标准也将沉香译为此，因此沉香属下的各种均被称为“沉香”，包括中国、越南、柬埔寨、泰国、老挝、缅甸、马来西亚、印度、菲律宾、印度尼西亚生长的各类沉香树在内，实际有瑞香科、樟树科、撖榄科、大戟科四科，共十几个树种。这些洋沉香与中国土沉香的化学成分相近但不相同，成分的不同导致了功效的不同、作用的不同，以及价值的不同。

中国本土沉香属于树脂香，而上述其他国家所产的沉香大部分为油脂香，仅有少数为树脂香，且这些少数的树脂香的树种与中国的白木香树也不一样，所以生成的沉香自然也就不一样。

树脂香与油脂香的区别就在于： 树脂香是需要在适当的气候、温度、湿度下，树体受到菌体感染产生病变后才能生成的沉香。即真菌侵入受损的白木香树树干，寄生于内，在菌体的作用下，香树的树腊、树胶挥发油、木质等多种成分发生变化；在时间上，需要数十年以上的树龄，才能够有足够发达的树脂线而形成香结。

油脂香是树的本身含有的油脂就有足够的香味，凭借着这样的香味被称为沉香，而其纯粹是木香，和白木香树受伤后所“结”的香是截然不同的两个概念。市场上的沉香之所以鱼龙混杂，问题的关键就在此处，产于我国海南、两广一带的土沉香是我国特有的药用植物，更是国产中药沉香的正品来源，也是我国生产中药用沉香的唯一植物资源。土沉香既是植物中药香，又可作为工业用香，同时它还是食用香。