玉文化中的精髓是玉德观、玉的价值观和对玉的审美观。中国玉文化之所以历久不衰,璀璨迷人,就在于玉文化中体现了大自然的物质美,美玉不仅具有恒久的保值增值的财富属性,玉文化中还包含着博大的民族人文精神,与玉相关的大量的词语传承的就是这种精神:“化干戈为玉帛”,倡导着和合文化精神:“宁可玉碎,不愿瓦全”,表达的是一种不畏强暴、坚贞不屈的气概和决心“洁身如玉”,有清正廉洁或独善其身的意境,“温润以泽”,表现了一种恭谦和奉献的胸襟;“锐廉不挠”,赞扬开拓进取,不怕困难的精神:玉还比喻人具备睿智良才、远见卓识等等。在中国文化中对玉的赞誉不胜枚举、难以尽述。
玉的精神是中国玉文化的重要内涵,所以玉文化是中国传统文化的物质根基之一。在今天,玉文化已经成为中国文化中不可或缺的组成部分,如果离开了玉的人文精神,剥离了玉德观、玉的价值观,如果舍弃中国文化中大量的与玉相关的文字和词语,那么,我们将难以用中国语言来形容美好等意韵,中国人的语言表达、中国文化的完整性和魅力将不可避免地受到影响。玉与一个国家的文化联系如此广泛和密切,这在世界文明史中堪称独一无二。
古人把玉特作比附于人的道德品质,作为“君子”应具有的德行而加以崇尚歌顺。历代者子以儒家学说诠释玉,并赋予美玉“德”的内汤。有十一德、九德、五德之说广为流传,这种寓德于玉,以比德的观念把东和德结为一体;同时,玉是美好、珍贵、财富的象征,与君子结缘的独特意识,成为了中国玉文化的丰富思想和重要组成部分。以玉为中心载体的玉文化,不仅深深影响了古代中国人的惠得观念,也成为了中国文化不可缺少的一部分。