中国最早的贡茶：紫笋茶，颜真卿的监制之作

因不得闲而延期的爬山愿望，终于如满园春色一般，如约而至。瞬间，我的身心也似乎随着春色而复元，如路旁的小花，欣欣然，钻出了泥土。

阳光、空气里，尽是弥漫着春的气息。 我们在长兴水口顾渚山麓的霸王潭景区门口，见到了小林。这位80后男孩，据介绍是经营紫笋茶的。

“不好意思，周末还打扰你。”

“现在空闲，要到采茶了才忙。走，去看看山坳里的古紫笋茶，反正我也要上去看茶树的长势。”一听，我便有些后悔，早知道会去寻茶，倒不如叫上几个懂茶的朋友。

对茶，我只是喝，绿茶、红茶不讲究也没研究，怕谈不出话题。而紫笋茶，恐怕更有些历史厚重感，因为在唐朝时便为朝廷贡茶，颜真卿还曾监制过。当然对所谓的贡茶，这种封建皇权制度下的特权行为，我既不认同，也是不屑的。我所认可推崇的，只是它的茶质，在历史上的地位而已。所以，我听着小林对紫笋茶的介绍，脑海里想象的，更多的却是颜真卿、陆羽、皎然、张志和这些先贤与茶的情谊。他们或喜或忧于那个久远的时代，但与茶相伴时，心里一定会像紫笋茶汤般的澄明。

走到一处据说项羽趴着喝泉水的遗迹旁，小林煞有介事做了一个喝水动作，因够不到那口水潭，调侃说，"现代人可没有这样高大的身材。"悬崖处，有一块块被岁月消磨得字迹模糊的摩崖石刻，曾记述着历代的一些文人及官员游览茶山或事茶的印记。

“这个山坳叫明月岕，与宜兴交界，翻过山界，便是宜兴的湖父。”

山谷幽深，固然非凡。与溪流交错处，便是所谓的路。我们只能高一脚低一脚，在溪水中裸露的岩石上穿行，碰到一些断岩，需手脚并用拉住一些树枝方能上行。在山腰以上的溪旁，只见与其他灌木混杂的一片原生状态下的古茶树。小林说，“这里狭长的山泉两旁到山顶，有近50亩茶林，都是上百年了。”

"如何看出来？"

"灌木生长极慢，一丛丛的，这些手臂粗的，至少需要这么多年。"

"紫笋茶的特征是不是就是叶片有紫色？"

“陆羽《茶经》讲到，阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次。指的就是紫笋茶。”

“那等会儿你找棵茶树再跟我们讲解一下。”

“现在真正紫色的茶树也极少了，紫笋茶其实是这个地方的大概念，其中包容着各种茶，这样它的味道更醇厚，但这些树的特点是树皮都是白色的，显得精气神。”小林对茶树如数家珍。“为了保护这些原生态的古树，我们除了不给施肥，也不去修剪枝条，所以这些树的茶产量是很低的，但质量是很好。”

小林是个有心人，这些百年古树都被编了号挂了牌。只是用红色的塑料做成标牌，与古茶树显得不协调。

“做这些牌子，最好也古色一点，用小木块做成可能更好。”

“也是为了省钱。”小林无奈地说，“紫笋茶现在品牌不够响亮，靠我们几个经营茶叶的人是力不从心的。”

我们边爬山，边聊着茶事。更多的时候，我是一个倾听者。不知不觉，过了午饭的时候。我朝东眺望，狭长的山谷向前延伸着，我看到了隐隐约约泛着银光的太湖。紫笋茶就长在这样独特的地理环境，肥沃的土壤，常年太湖蒸腾的水气在山间驻留，氤氲润泽着茶树，为茶中上品，也就不足为奇了。

神农尝百草得一草。于是，茶成了渴了便要喝的饮料 。而喝茶到了一定境界，还成了一种文化。对小林的身份，我认为他既是一个茶农，又是一位茶商。我姑且称他为茶者。他有弘扬茶文化的愿望，并试着用古人的蒸青法制茶。这固然是一件有意义的事。

我也想到，如果能将平时酒桌上那句“以茶代酒，天长地久”的话发扬光大的话，或许，茶的价值就更大了。