文化印记：揭秘旧开滦印章的历史（一）

开滦在140多年的发展历史中，曾经使用了许多印章，而早期使用的正式关防印章，大多为木质。重要印章材质中金、铜、玉、铁、牙、陶瓷等质地比较多，那为什么旧开滦几方重要的印章中，却单单是木质的呢？

比如，开平矿务局于1878年7月24日设局，同时开始使用关防印信。开平矿务局成立在即，唐廷枢曾禀请李鸿章批准刊刻关防一颗，设局开用，以昭信守。得到李鸿章的首肯后，唐廷枢再次禀请，拟刊刻木质开平矿务总局关防一颗。

古今中外，印章在人们生产生活的各个领域都扮演着重要角色。许慎在《说文解字》中称：印，执政所持信也。印包括本体（材质和形制）、功能（复制印记）和权威（凭信和保证）三个方面。

从我国出土的文物情况看，早在距今8000年的新石器时代，就已经出现了陶制的印模。秦汉时期，官印通称为印。除了玺、印之外，印还有章、信、记、图章、宝、节、戳等多种叫法。到了明朝，朱元璋因空印案，议定用半印办法，两相勘合，以严关防。这种两合的半印就称之为关防。今天，有的村里，仍然存在将公章一分为三的情况，村委会主任、村党支部书记、会计三人各持一瓣，同时到场认可才能盖章。后来勘合制度慢慢作废，关防的名称却留下来了。

秦始皇统一六国后，规定玺是天子专用，即：秦以前民皆佩绶……自秦以来，天子独称玺，又以玉，君臣莫敢用也。玉成了皇帝的专属，其他衙署、官员只能选择金、银、铜、铁、牙、木、陶瓷等材料，至于印绶，秦以后民则不敢用。“皇帝之宝”采用玉质，而玉质脆，易崩碎，频繁使用，磕碰在所难免，磕碰必是对皇权的亵渎。北齐曾制造过木质“督摄万机”特大型御宝的记载。由于檀香木较玉富有一定弹性，耐磕碰，而且品质上乘，曾被乾隆皇帝选用制作“皇帝之宝”。

1883年5月30日，李鸿章曾经奏请刊刻木质“前大学士署北洋通商大臣行营关防”一枚。

由此可见，用木质来刊刻关防，其等级不仅不低下，反而更能说明其尊贵。

为便于查考，唐廷枢向李鸿章奏明刊刻木质关防印章的同时，还呈上了印模一张。（《河北矿务汇刊·调查》，第11-12页）这一史料的发现，可以清晰地得出结论，开平矿务总局关防材质为木应无疑义。