新疆泥石根据其产地和颜色可分为五种
熟泥石
是新疆泥石的主要品种,是最具有收藏鉴赏价值的种类,也是产量最大的一个品种。颜色以咖啡色、棕红色、绿色为主,没有其他杂色。
生泥石
和熟泥石相比质地较粗、含有杂质,没有包浆或包浆不完整等原因一般不被人看好。主要出产于哈密泥石坑及其周围。
彩泥石
质地细腻,具有各种颜色,主要以欣赏画面为主,个别精品具有山水、动物、人物等图案,产量极少,也是雕刻师们喜爱的雕刻原料
黄泥石
具有单一的黄褐色,个别有沙漠漆和包浆,造型变化相对比较大。
黑泥石
颜色以青、黑色为主,没有其它颜色;泥石表面纹络丰富,极个别的泥石纹络上面有金黄色的沙漠漆。
在市场遇到几位正在挑选泥石的石友,据他们介绍,哈密泥石的鉴赏特别是熟泥石的鉴赏和把玩,质地越细腻越好,越接近淤泥越好,且无杂质、细腻的质地在感观上给人以沉稳内敛的感觉。同时,泥石也讲究包浆,熟泥石都有一层薄薄的只有几个微米的皮,有皮的泥石特别适合在手中把玩,而且越玩包浆越厚,颜色越鲜艳。还有就是石头表面凹凸不平的纹络,一般有树枝纹、水波纹、沟槽纹、回字纹等,以及类似于阿拉伯文字的字母,有时给人一种神秘感。此外,泥石的颜色也很重要。要求颜色单一,没有杂色。熟泥石主要以棕色、绿色为主,而生泥石的颜色除了棕色、绿色外,还有黄色、黑色和杂色等颜色。
许多藏家认为哈密泥石是目前新疆大漠石种中最优秀的一个石种,具有极高的收藏投资价值。主要理由如下:一是形成条件的苛刻和产量的稀少。虽然泥岩在国内广泛分布,但形成泥石的主要原因是这里特殊的气候和地质条件,特别是大漠戈壁的风沙是形成其皮和纹的内因,而这两者正是泥石的特点所在。目前,在新疆和国内其他地区还没有发现与哈密泥石相同的这类泥岩类奇石。同时,早在2001年哈密泥石资源就已基本枯竭,品相完整的泥石出产数量极少。二是“形质色纹”的和谐统一,充分体现出了其抽象美。泥石的造型一般比较简单,具象石很少,但它是一种极佳的抽象石类观赏石,特别是它的皮和纹,给人一种神秘、古朴的美感。三是具有一定的美学法则和人文内涵。由于新疆奇石资源和品种的丰富,新疆的奇石爱好者什么石头都玩,一般没有石种的偏爱,但目前却出现了一些专玩泥石的玩家。这主要源于泥石所体现的美学法则和一定的人文内涵。从美学法则来看,由点、线、面所组成的比例恰当的配置关系构成了每个泥石所独一无二的形、神、气,令玩家怡情养性,百玩不厌。
泥石在新疆出产地有好几处,人们认识、喜爱泥石是从收藏奇石开始的。泥石又称古陶石,形成于距今约一亿五千万年前的侏罗纪时代。因其形态古拙、质地细腻被奇石界誉之为“大漠瑰宝”。据业内人称,泥石观之心境澄明,用熟泥石贴着皮肤,还能去火消肿呢。新疆泥石的主要出产地有四处:一是哈密泥石坑,是新疆目前发现质地最好、产量最多的一处产地。距哈密市区以南90多公里的南湖戈壁深处,现哈若公路西边,被探石人称为“泥石坑”的地方。这一区域主要出生、熟泥石。二是鄯善南戈壁,分布在南戈壁彩石山一带,比较零散,距七克台200公里,是由七克台农民在本世纪初发现的,主要以黄泥石为主。三是哈密南戈壁,主要分布在南湖煤矿周围,产量比较少,主要以彩泥石为主。四是罗布湖。2006年几个哈密石农在罗布湖探石发现。产地距哈密400多公里,产量极少。
每一个石种都有它独特的美,泥石是戈壁上出产的一种独特石种,泥石在广袤的戈壁滩上和河流中的数量极其稀少,颜色一般多为红色,青色、绿色、黄色、黑色及一些上述颜色的过渡色。因为泥石的品质细腻、紧密,泥石玉的品质和和田玉极其相似。也是结构细腻、致密,透光性不是很强。比较端庄、沉稳、大气色艳,十分利于雕刻精美的把件、摆件、手镯、砚台等,所以近几年深受藏家的喜爱,细腻而颜色美丽的泥石已经广泛用于雕刻,在玉雕大师的鬼斧神工之下,展现出独特的韵味,收到人们的喜爱。