速报！今年春节马上来到，可爱的兔子是癸卯年的主角。说起兔子，博学的大家肯定不陌生，不用多想，就能倒出一堆和兔子有关的成语和典故：“守株待兔”“动如脱兔”“龟兔赛跑”“狡兔三窟”……

俗话说，芝（知）士（识）就是力量，值此辞旧迎新之际，占用大家几分钟时间，给大家送上几个和兔子有关的趣味知识！

只有两颗大板牙？少啦！

最近，中央广播电视总台正式发布了官方标识和吉祥物形象“兔圆圆”，如果大家留意了兔圆圆的上门牙，就会发现兔圆圆的造型保留了两大两小四颗上门牙，以及两颗下门牙。

春晚吉祥物：兔圆圆 图片来源：中央广播电视总台

什么？兔子的上门牙不是应该只有两颗吗？

确实，在诸多的影视作品中，大家看到的兔子形象一般都是上下各两颗门牙，一共四颗门牙。这其实并不准确，因为，兔子的门牙可不止四颗……

兔子的牙齿 图片来源：theveterinarynurse.com

如果仔细观察，我们就会发现兔子的上门牙其实有两排，在我们直接能观察到的两颗较大的上门牙的后面还有两颗较小的门牙，也被称为“支柱牙”，这也是兔形目从啮齿目动物中划分出来的依据之一。

这个小知识，大家学会了吗？

兔和鼠，其实有渊源

兔子和老鼠在不少特征上都十分相似，它们都拥有终生生长的大门齿，所以18世纪时，现代分类学创始人林奈便将鼠和兔一起列入了啮型动物，认为它们之间存在亲缘关系。

然而，一如前文所述，兔形目动物和啮齿目动物在门牙数目存在明显的区别，一些学者开始质疑二者之间存在亲缘关系的假说。随着人们发现鼠和兔之间在其他解剖结构上也存在诸多差异，学界一度认为二者之间并不存在亲缘关系。

直到20世纪70年代，古脊椎所的考察队在安徽潜山发现了几件重要的头骨化石。这些化石分别被命名为安徽模鼠兔和东方晓鼠，安徽模鼠兔在形态特征上与现代兔子十分相似，而东方晓鼠则更接近啮齿类的祖先类型，但有趣的是，二者之间存在很多相互交混的特征。因此，古脊椎所研究员李传夔先生提出了“鼠兔同源”的观点。

东方晓鼠(左)和安徽模鼠兔(右)头骨。晓鼠像啮齿类，只有一对门齿，门齿后面的孔(门齿孔)较小。模鼠兔有两对门齿，第一对前面有沟，门齿孔较大，与兔形类更接近。图片来源：参考文献

这一观点也得到了后续研究的支持，通过综合化石与现生兔形类的形态学特征数据，以及相关的遗传数据，人们认为兔形类与啮齿类的祖先类群直到新生代之初才分道扬镳，各自走上了独立演化的道路。

鼠兔，还得属“兔”！

既然说到了鼠和兔的关系，不知道大家有没有听说过一类叫做鼠兔的动物？

不管有没有听过鼠兔的名号，很多人应该都对一个以鼠兔为原型创作的动漫形象耳熟能详，不信的话请听听鼠兔的英文名—Pika，请大声念出pika，pika，pikachu~

是的，皮卡丘的原型就可爱的鼠兔，鼠兔个头不大，四肢短小，有着圆圆的耳朵，酷似仓鼠，所以在民国十二年出版的《动物学大辞典》中，鼠兔一度被称为“兔鼠”。

那么问题来了，就像不知道皮卡丘是老鼠还是兔子的“童年之谜”一样，一定也有人好奇：鼠兔究竟是鼠还是兔呢？

伊犁鼠兔 图片来源：央视新闻

聪明的你大概已经猜到了，鼠兔是兔而不是鼠，不然也不用从“兔鼠”改名为“鼠兔”了。其实鼠兔隶属于鼠兔科，和兔科一样属于兔形目，是兔科动物的同目兄弟，当然得属“兔”啊。

此“兔”非彼“兔”

在英文中，“rabbit”与“hare”都是“兔子”的意思，但是两者指代的兔子其实并不是一回事，“rabbit”一般指家养的兔子，而“hare”指代的则是野兔。

这样说，大家可能还没有特别直观的印象，咱们再从分类学的角度捋一捋。

我们常说的“兔子”其实是兔科动物的总称，兔科下还有许多不同的属，比如“兔属”(Lepus)、“穴兔属”(Oryctolagus)等等，“rabbit”指代的家兔是由穴兔属下的物种--穴兔(Oryctolagus cuniculus)驯化而来的。

穴兔(Oryctolagus cuniculus) 图片来源：wikipedia

相比之下，“hare”指代的野兔则比较宽泛，牛津词典对“hare”解释是：A hare is "an animal like a large rabbit with very strong back legs, that can run very fast"，简单说就是野兔比家兔体型更大，后肢更强健，跑的也更快。在我国，猎人们捕获的 “hare”大概率不是穴兔，因为我国的9种野生兔全部属于兔属，其中以草兔(Lepus capensis)最为常见。

不过凡事无绝对，家兔也会因为放生或者逃逸从家养的环境回归野外并再次野化，这时候，大家觉得应该叫这些野化的家兔“rabbit”还是“hare”呢？

家兔的驯化史，慢慢又漫漫……

关于兔子的驯化，在西方一直有一个能自圆其说的故事：

公元600年，罗马主教--格列高利一世教皇颁发了一条法令，宣称“怀在肚皮里的兔胎，是鱼不是肉”。在当时，天主教会规定教徒在每年40天的斋戒期里不能吃肉，教皇的这条法令对于教徒们无疑是一条福音。因为兔胎和刚出生的兔崽属于“鱼”，教徒们在斋戒期间可以将兔肉作为其他肉类的替代品，所以修道院里兴起了一股驯养野兔的风潮，自此之后，野兔走上驯化之路，慢慢变成家兔。

谷仓里的牛和兔子 图片来源：wikipedia

不过事实也许和前面的故事有所出入。

最近的研究表明，野生穴兔和家兔在12,200 到 17,700 年前就已经发生了遗传分化，比所谓的教皇法令早了数千年，当然遗传分化并不代表那时家兔的祖先就已经开始被人类的祖先驯化，通过结合考古记录和史料，科学家们认为咱们的祖先在新石器时代就已经开始捕猎穴兔，将它们饲养在棚屋中，并控制兔子的繁殖，开始了家兔的驯化。

总而言之，驯化更多时候是一个相对漫长的过程，对兔子而言也不例外。

泛滥成灾的兔兔，原来这么可怕

虽然兔兔很可爱，但是可爱的背后却也隐藏着很大的隐患，在澳大利亚，可爱的兔子已然成为了人们的“噩梦”。

19世纪中期，有人从欧洲携带了24只野兔到澳大利亚，并将其放归野外。正是这一无心之举，让人们认识到了放“兔”归山比放虎归山还要来得更可怕。

因为澳大利亚的环境十分适合野兔繁殖和生存，兔子在被引进后就开始了飞速的繁殖，不过数十年就已经从24只扩张到了数以亿计。大量的野兔破坏了澳大利亚的植被和生态，并由此拉开了一场长达70年的“人兔之战”。

野兔破坏了澳大利亚的生态 图片来源：Science

直到1950年，澳大利亚才找到了解决办法，当局在失控的兔子种群中释放了黏液瘤病毒，最终杀死了99％的被感染的兔子。

“鹿角兔”真的存在吗？

话说回来，兔子和病毒之间的纠葛还产生了另外一个有趣的故事。

在美国的怀俄明州流传着一个和“鹿角兔”有关的神话故事。目击者声称发现了一种带有鹿角的兔子，据说“鹿角兔”是已灭绝的侏儒鹿和一种杀人兔的杂交品种。在传言中，“鹿角兔”拥有让人不可思议的能力，当遇到危险时，它们甚至会用鹿角搏斗，还能发出男人的声音来躲避追捕。

除了美国，在德国和瑞典也有类似的传说，那么，世界上真的有“鹿角兔”这个物种吗？

鹿角兔 图片来源：legendsofamerica.com

事实上，自然界中并不存在所谓的“鹿角兔”，人们目击到的鹿角兔其实是感染了乳头瘤状病毒的野兔而已。当兔子感染乳头瘤病毒时，脸上或头上便会长出良性肿瘤，看起来很像鹿角或是犄角。

感染了乳头瘤状病毒的野兔 图片来源：medirabbit.com

不过，“鹿角兔”的例子告诉咱们，有些神话也不是空穴来风，还是有其现实来源的~

用两条腿走路的兔子

虽然长着两只鹿角的兔子不存在，但是用两条腿走路的兔子还真有。

1935年，法国兽医观察到一只步态奇特的兔子。在走路或跑步时，这只兔子有时会把后腿举过头顶，像马戏团演员一样“倒立”，并用前肢在地面上爬行。

图片来源：参考文献

这一奇特的现象引发了科学家们的好奇，他们将这类行为奇特的兔子和正常的兔子杂交，以深入研究这一行为背后的原因和机制。最终，科学家们发现了一个名为RORB的基因的突变可能导致这类兔子具有这种奇怪的运动方式。

是不是很神奇~

软萌外表下，藏着一颗吃肉的心

俗话说的好：“兔子急了还咬人”，其实在自然界中，兔子急了可不止咬人那么简单。

图片来源：ripleys.com

人们通常认为兔子是食草动物，但是兔子在野外其实也会吃肉。上个世纪初，动物学家就已经发现北极兔会吃肉，它们不仅会吃被冲上海滩的鱼，还会啃食那些被冻得梆硬的尸体，比如山猫和猫头鹰的尸体，甚至还有自己的同类。

不仅是北极兔，雪靴兔也不会放过周围的动物尸体。一项研究观察了阿拉斯加地区的161个动物尸体，令人吃惊的是，雪靴兔居然取食过其中的20个。

让我们来想像这样一个场景，一只毛茸茸的肥兔正在吃东西，等你走近一看，它竟在津津有味地大口吃肉？！噫……瞬间感觉兔兔可爱的形象一去不复返啊~

怎么样，看过了这些“冷知识”，你是否对兔子有种耳目一新的感觉？过年和亲戚家的娃们唠嗑有的聊了吧~

参考文献：

[1] Asher, R. J., Meng, J., Wible, J. R., McKenna, M. C., Rougier, G. W., Dashzeveg, D., & Novacek, M. J. (2005). Stem Lagomorpha and the antiquity of Glires. Science, 307(5712), 1091-1094.

[2] Crawford, D. H. (2007). Deadly companions: How microbes shaped our history. OUP Oxford.

[3] Carneiro, M., Vieillard, J., Andrade, P., Boucher, S., Afonso, S., Blanco-Aguiar, J. A., ... & Andersson, L. (2021). A loss-of-function mutation in RORB disrupts saltatorial locomotion in rabbits. PLoS genetics, 17(3), e1009429.

[4] Irving-Pease, E. K., Frantz, L. A., Sykes, N., Callou, C., & Larson, G. (2018). Rabbits and the specious origins of domestication. Trends in ecology & evolution, 33(3), 149-152.

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[6] Hume, S. (2022). Could nature turn a hare into a jackalope?. Joural of Interdisciplinary Science Topics, 9.