说起加勒比，你能想到什么？咖啡、雪茄、阳光、沙滩、美女还是海盗？

今天我们要说的是加勒比海特有的一种海螺，

女王凤凰螺。

加勒比的海盗女王

女王凤凰螺（学名：Lobatus gigas），属于软体动物门、腹足纲、凤凰螺科。和我们常见的蜗牛是远房亲戚。

这种海螺的个头很大，外壳尺寸在15-30厘米，最大的有35厘米，主要分布在加勒比海地区。

阴影部分就是女王凤凰螺的分布地区

女王凤凰螺在螺口的位置呈现出富有层次感的粉红色，是贝壳收藏界的珍品。

漂亮的粉色

女王凤凰螺平时生活在浅海的海底，以各种藻类为食。较小的幼贝生活在较浅的水域，随着年龄的增长，它们会进入比较深的地区。

那个白色的尖角就是女王凤凰螺

凤凰螺和一般的贝类不同，属于雌雄异体，雌性比雄性的个头略大。女王凤凰螺的腹足肌肉发达，弹跳力惊人，可以像兔子一样在海底跳来跳去。

呗儿了呗儿了蹦

女王凤凰螺的身体结构

女王凤凰螺具有很强的再生能力，眼睛和丁丁都是可以完全再生的。

两个细长的大眼睛

女王凤凰螺在体内受精，交配后雌性每次产数十万颗卵，形成数米长的卵带。孵化后幼贝会漂浮在水中，以浮游生物为食，20日左右生长成和成体外形类似的幼贝，然后慢慢沉入海底生活。

女王凤凰螺生活史

凤凰螺在3-4岁性成熟，寿命可达20-30年。

在加勒比当地，人们捕捞女王凤凰螺主要是为了吃肉，

女王凤凰螺的肉很鲜美，拌沙拉生吃或者蘸料油炸都很可口。

沙拉和炸螺肉

人类捕捞女王凤凰螺的历史很久远，但近二十年来女王凤凰螺的数量开始直线下降，这是为什么呢？

这都是女王凤凰螺体内的一种珍珠：海螺珠，又叫孔克珠或者火焰珠引起的。

众所周知，珍珠主要是在珍珠贝等瓣鳃纲贝类中孕育出来的。女王凤凰螺虽然是腹足纲，但在它们的壳中偶尔也能发现珍珠，这种珍珠就叫海螺珠。

和一般的珍珠不同，海螺珠的表面会有纵横交错的花纹，就像火焰一样，非常迷人。

美妙的火焰花纹

海螺珠的剖面

究其成因，应该是海螺体内的珍珠质分泌的不像珍珠贝那么均匀，导致海螺珠的上一层和下一层之间位置有交错的地方，所以形成了这种独特的纹路。而且海螺珠由于生长较慢，质地也较珍珠更加细致。

海螺珠非常稀有，

出现的概率只有0.02%，也就是在5千只女王凤凰螺中才有一只体内有海螺珠。而且要想得到大小合适、外形漂亮、表面圆润的海螺珠，几率就更低了。平均5万只里才能出现一颗符合要求的宝珠。

首饰级的海螺珠一克拉的价格一万美元起，随着重量和品质的提高，价格也成几何级数上升，可以说是一珠难求。最常见的海螺珠是深浅不同的粉色，也有橙色、褐色和白色等不同的颜色。

各种不同颜色的海螺珠

满满的少女心

高昂的利润催生了人类的贪婪，

传统的捕捞方式都是潜水小规模捕捞，

传统的捕捞方式

为了增大获得海螺珠的几率，在日本珠宝公司的怂恿下，人们开始用上了拖网。大量凤凰螺被捞了上来。

捕捞者把壳敲开，确定没有海螺珠后，就把海螺扔掉。这样被敲破的海螺只能白白死掉。掠夺性的捕捞，让女王凤凰螺的数量急剧减少。

海滩上丢弃的凤凰螺壳

原来渔船出海很容易就能碰到女王凤凰螺，现在就算出海几个小时也很少能碰到一只。

前面说过，女王凤凰螺要长成可以繁殖的个体至少要三到四年，大批的成年海螺死于这种毫无意义的屠杀，种群的数量恢复不知要等到何年何月。

堆积如山的凤凰螺尸骨

有人可能要说了，难道不能人工养殖吗？

女王凤凰螺的切面

我们来看看女王凤凰螺的剖面就明白了，它不是珍珠贝，没有专门分泌珍珠质的部分，所以就算植入类似于养殖珍珠的珠核，也不能确定一定能产出海螺珠，反而有可能把螺杀死。

而且海螺壳里这错综复杂的结构，我们要把珠核放在哪里呢？

所以到目前为止人工培育海螺珠的努力都失败了。

那我们可不可以单纯养殖女王凤凰螺，然后期待养殖的螺里自然生成海螺珠呢？

成本太高周期太长了。

被捉住的女王凤凰螺

现在唯一可行的保护女王凤凰螺的办法，就是尽快停止海螺珠的贸易。

女王凤凰螺不但美丽，更是当地生态系统的重要组成部分，对于抑制海草的生长有很好的作用，同时它又是很多底栖动物的重要食物来源。在女王凤凰螺减少的这段时间里，加勒比海地区的以它为食的动物数量也在急剧减少，包括各种肉食性贝类、鱼和甲壳类动物。

趴在海底的女王凤凰螺

加勒比海国家已经开始立法禁止大规模捕捞女王凤凰螺。

希望在不久的将来，我们还能看到加勒比海清澈的海水里，女王凤凰螺弹跳的可爱身影。

谢谢您的观赏

来源：

《Analysis of toughening mechanisms in the Strombus gigas shell》

《藏在海螺里的珠宝——海螺珍珠的应用研究》

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