湘潭县云湖桥镇黄金村的桂树王

湘潭日报社全媒体记者张振宇

早就听说湘潭县云湖桥镇黄金村有棵桂树王，国庆假期，我们慕名来到这里一睹桂树王的风采。

这棵桂树王位于黄金村黄金组，树上钉有林业部门颁发的古树保护铭牌，颁发时间为2017年，牌上标注树龄为120年。

“这棵树绝对不止120年。”从小就在桂树下嬉戏玩耍的许水平告诉我们，“小时候，父亲就告诉我，打父亲的奶奶嫁到许家时，桂花树就和现在差不多大，所以我相信这树至少有200岁了。”

许小平的说法不无道理，她的父亲如果还在世，今年正好90岁，那么她奶奶嫁到许家也至少是110年前的事了，如果那时桂花树和现在差不多大小，至少也要上百年才能长成，因此许小平和周边的村民都不相信这棵桂树王只有120岁。

黄金组村民小组长许艳湘说，今年也许是气温太高的原因，桂花到现在还没有开。往年这个时候，方圆数里内能远远地闻到桂花香。许艳湘还告诉我们，30年前她刚嫁到这里时，每到桂花盛开的季节，周边村民便会相约到树下来敲桂花，东家出两条床单、西家拿出几床篾席拼铺在树下，然后男人们爬到树上用竹竿敲打树枝，桂花就像下雪般飘落下来，床单篾席上便落下厚厚的一层桂花，一次能敲100多斤。桂花敲下来后既可以卖钱，也可拿回家酿酒泡茶。这些年人们不再相约一起敲桂花了，但也还有零散的村民会自行敲下一些花来酿酒泡茶喝。

在与村民交谈中我们还得知，前些年当地还有村民试图把桂树王挖出来卖钱，现在树王被明确为古树保护起来，自然也没有人敢卖了。只是每年200元的古树保护费被均分到了周边10户村民，钱到手后也没有人尽保护的义务，因此大家希望将这个钱集中起来使用，并指定一位责任心强的村民承担古树保护的责任。还有，近些年树下发现有白蚁，受到白蚁啃食的树王不再像以前那样苍翠、那样枝繁叶茂了，整个树呈现一种病态，村民们希望林业部门尽快派人进行防治。

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