陨石：铁器的起源，你知道吗？中国先秦陨石史话（4）

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如果我说我们中华文明的进程，还与陨石有关系，你信不？

如若不信，且听我道来。

金、银、铜、铁、锡，铁在金属中的价值排名靠后，远不能与金子相比。作为一种产量丰富的普通金属，铁可塑性强，硬度大，应用广泛，在人类社会中到处都有它们的身影。因此，钢铁的需求与产量，是衡量一个国家社会发展进步程度的标志之一，钢铁工业是国民经济的重要基础产业。

还记得“大炼钢铁”吗？那时国家缺少铁，让老百姓砸锅卖铁大炼钢铁。如今我国已连续27年保持世界钢产量第一。

但你们知道吗，古代的铁获得并不容易。古代冶铁示意图考古学将史前史以细分为三个部分，按时间顺序，分别是石器时代、青铜时代、铁器时代。也就是说，铁器时代比青铜时代更为文明进步。换句话说，人类对铁的加工利用晚于铜，冶铁比冶铜更难！为什么呢？铜的熔点是1083.4℃，而铁的熔点更高，达1538℃。

因此铁器时代出现较晚。真正最早大量生产铁并应用的是赫梯帝国，约于公元前1400年掌握冶铁技术，也就是说铁器时代最早开始于3400余年前。

到公元前1200年，铁已经在中东广泛运用，但并未取代青铜。但人类最早使用铁器却还要早得多，可以推到4500—5000年前。那么在人类掌握冶铁技术之前，人们通过什么获得铁呢？

答案是：铁陨石！

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最早出现铁器使用的是古埃及与苏美尔，在公元前4000年已出现极少量的使用，但多是从陨石中得到铁，而非从铁矿中提取，因此价格比黄金贵了多倍。

收藏在曼彻斯特博物馆的古埃及格尔泽铁制串珠

公元前3000多年至公元前2000年，小亚细亚、埃及与美索不达米亚越来越多地从陨石矿中提炼铁。

人类使用铁器制品至少有5000多年历史，开始是用铁陨石中的天然铁制成铁器。

有研究人员发现，一只有五千年历史的古埃及铁质饰品中的铁来自于外太空，属于陨石。这一研究结果解开了一个长久困扰科学家的谜团：古埃及人为何能在早于该地区最早炼铁证据出现的数千年前，就拥有了铁金属。

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我国先秦时期对陨石的利用与此相近。我国最早利用铁矿石进行冶铁出现在西周末年，到春秋战国时期，铁器才普遍使用在生产中。

但从考古挖掘上看，商代即已出现铁制兵器，它们就是利用陨铁制成的。

商铁刃铜钺，长8.7厘米，出自商朝时期，1977年北京市平谷县出土。经化验，该件铁刃铜钺刃部的铁不是人工冶铸的铁，而是用陨铁锻造成薄刃后，浇铸青铜柄部而成。

藁城台商代铁刃铜钺

目前中国最早的陨铁文物是1972年在河北藁城台西村商代中期（公元前13世纪中期）遗址中发现的铁刃青铜钺。经全面的科学考查，这件古兵器的刃部是陨铁加热锻造成的。它至今已有3000余年的历史了，说明中国古人已能利用太空送给人类的礼物。

良渚陨石石钺

另据网络文章介绍，在红山文化和良渚文化中，均存在陨石雕件，并有图片展示。如果以上属实，则表明我国古人很早就开始赏玩陨石了。

因此，我国不仅是世界上最早记录、研究陨石陨落的国家，也是世界上最早利用、赏玩陨石的国家之一。

商代铁刃铜钺 ，山东博物馆藏品