北京向南出发1000公里，南京向西出发250公里，有个地方叫六安。此处六不读liù，而读lù，这么多年竟然不知六有两个读音。上古时期六安之地称英、六，夏朝禹将其分封给皋陶（gāoyáo）的后裔，所以现代的六安城又称皋城。

秦统一六国，实行郡县制，今六安地区属于衡山郡和九山郡，置有潜县、六县、安丰县、寿春县。到汉武帝元狩二年（公元前121年），淮南王安、衡山王赐谋反，汉武帝平息叛乱后，取衡山国内六县、安风、安丰等县首字，改衡山国为六安国，含“六地平安，永不反叛”之意，六安地名自此始。

“天下名山，必产灵草。江南地暖，故独宜茶。大江以北，则称六安，然六安乃其郡名，其实产霍山县之大蜀山也。”四百多年前明朝万历年间许次纾《茶疏》中对六安产茶如此描述，评价颇高。如今六安之茶，六安瓜片最为名贵。

六安瓜片，大约成茶于清朝后期，距今至少一百多年历史，现如今依然是中国绿茶中的翘楚，其外形似葵花瓜子，无芽无梗自然舒展，大小齐整，色泽嫩绿，香气清爽，汤色清澈明亮，滋味甘醇，以雨前提采的茶叶最优，又称“提片”，谷雨之后采制的称作“瓜片”。主要产地在六安市金寨县、霍山县的丘陵山区，这里温暖湿润光照充足，常年云雾缭绕，土壤也以有机质含量高通透性好的黄棕壤为主，适宜茶树的生长。

任何一种好茶的芽叶选取都非常关键，精致的加工程序也不可或缺，六安瓜片自然也不例外。传统做法首先采摘茶叶以一芽二三叶为主，采摘后便要及时扳片分出小片、大片等。

炒制过程也十分讲究，一次炒制要用两口锅，第一遍翻炒杀青，叶片变软后放入另一个锅，边炒边拍整理条形成片状，而此时的用力要根据鲜叶的老嫩程度掌握力度，非十分有经验的老师傅不能做好此道程序。待茶叶成片基本定型后，再进行炭火烘干，而每一次的火候掌握都十分重要，尤其最后的烘焙对形成六安瓜片的色香味具有决定性的作用，在此过程中还要拣去黄片、红筋等不符合标准的茶叶。虽文字描述可以简单概括其制作过程，然而实际操作却要许多制茶师傅一道一道工序的严格操作才能让我们享有一杯上好的六安瓜片。

名人是非多，茶也不例外，六安瓜片作为如今的中国名茶，也有许多传说。

《金瓶梅》《红楼梦》中六安茶是六安瓜片？

《金瓶梅》第二十三回“月娘吩咐道：“对你姐说，上房拣妆里有六安茶，顿一壶来俺们吃。””许多人在说，许多文章也在写“《红楼梦》中有80多处提及六安瓜片”，翻遍《红楼梦》也未见六安瓜片的字样。只在第四十一回“只见妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖锺，捧与贾母。贾母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑说：“知道，这是老君眉。”” 六安茶是否等同于六安瓜片？《金瓶梅》成书于明朝末年，《红楼梦》成书于乾隆年间，那个时候六安瓜片应该还没有出现，窃以为两部著作中的“六安茶”应该指的是祁门黑茶“六安茶”也称“安茶”，这里六安茶中“六”应读liù，不同于六安瓜片中的地名六lù，六安茶也即安五脏六腑之茶。况且，黑茶能炖，炖一壶绿茶恐怕不妥。

国礼六安瓜片

据说1939年新四军军长叶挺曾经以六安瓜片招待周总理，从此周总理爱上了六安瓜片。1972年尼克松访华，开启了中美关系的新篇章。在此之前的1971年美国国务卿基辛格秘密访华，先行与中方会晤，周总理以六安瓜片作为国礼赠送。

六安瓜片无芽无梗，用约80摄氏度的水冲泡，茶汤颜色翠绿，茶香高爽，又无青草味、又无苦涩味。不管她传说几何，不管她是否会更知名，六安瓜片都是让我钟爱的绿茶之一。

撰文：兆彬

编辑：冠如