地球的听觉故事：陨石的神秘旅程

夏日无云的夜空中，常常会有流星划过，你可知道那划过天际的流星是什么吗？今天我们就来说说坠落在地球上的流星——陨石。

所谓陨石，就是坠落到地球上的流星，但并不是每一颗流星都能成为陨石。茫茫宇宙中，有许多小天体做着一生仅有一次的旅行。一次极其偶然的机会，它误打误撞进入了地球的大气层，美妙的相遇即刻产生非比寻常的景象，以此结束它的太空之旅。飞行的最后阶段它会与空气剧烈摩擦，产生耀眼的光芒和巨大轰鸣，受声音传播速度和消散速度的限制，我们在大气层的底端是听不到的，但可以看到它的光亮。有些时候，会有许多小天体差不多同时闯入大气层，在磨擦产热和氧气的作用下燃烧发光，形成一道道横跨夜空的流星，于是天空中便下起了流星雨，天文学上叫殒石雨。在我们中国一共发生过四次较大规模的陨石雨，它们分别发生在1976年吉林省吉林市，1986年湖北省随州，1997年江苏省鄄城和2012年广西省西宁。

流星拖着尾巴划过天际的时间很短，刹那的绽放几乎耗尽了它全部的芳华。在与地球大气层的摩擦过程中，大部分天体燃烧殆尽，极少数能承受穿越整个地球大气层的燃烧而有所残余，最终降落到地球上形成陨石。因此可以说，我们现在看到的陨石只是它穿越大气层之前的很小一部分。

迄今为止，全世界各地已经收集到了4万多块陨石样品，它们绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星带，极少数来自月球和火星。对这些陨石的研究发现，陨石一共可以分为三大类，最多的一类叫石陨石，占已知陨石总数的97.5%，主要成分是硅酸盐；第二多的是铁陨石，占已知陨石总数的2%，主要成分是铁镍合金；最少的叫石铁陨石，仅占陨石总数的0.5%，由硅酸盐和铁镍合金共同组成。

至今发现的绝大多数陨石都是球粒陨石，它属于石陨石大类中的一种，其特点是内部含有大量毫米级的硅酸盐球体；另一种是非球粒陨石。对球粒陨石进行年代学分析发现，其年龄大概在46亿年左右，说明球粒陨石和太阳系一样古老，是从太阳系胚胎星云中直接凝聚出来的、与太阳系同时形成的最原始物质。有研究者感慨说：陨石在手，犹如触摸到46亿年的时光！

陨石是真正意义上的天外来客，它为我们带来了许多珍贵的宇宙信息，是来自外太空的地质矿物标本，所以科学家们亲切的称呼陨石为“太阳系的考古样品”。几十亿年的时间里，陨石经历了太阳系的演化过程，记录了许多数据。除了人类从月球取回的月岩样品，陨石是唯一可供直接研究的地球以外的岩石样品，也成为了人类研究太阳系不可替代的标本，具有不可估量的科研价值。

虽然陨石中的绝大多数都坠落在海洋、山区、森林、沙漠等人迹罕至的地方，但这并不妨碍我们更好的去认识陨石，为了满足人们的好奇心和兴趣，山西地质博物馆布设了一个“穿越时空”展厅，专门介绍各类陨石。也许下一个通过陨石解开奥秘的人就是你呢！