珊瑚：大自然的有机宝石

珊瑚虫在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上，珊瑚是珊瑚虫分泌出的外壳，形态多呈树枝状，上面有纵条纹，每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹，颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色，珊瑚不仅形象像树枝，颜色鲜艳美丽，可以做装饰品，并且还有很高的药用价值，但是相对于药用价值而言它在环境方面的作用更是无可替代的。

本草纲目-珊瑚

「释名」钵摆娑福罗（《梵书》）。

「集解」恭曰∶珊瑚生南海，又从波斯国及师子国来。

颂曰∶今广州亦有，云生海底作枝柯状，明润如红玉，中多有孔，亦有无孔者，枝柯多 者更难得，采无时。谨按《海中经》云∶取珊瑚，先作铁网沉水底，珊瑚贯中而生，岁高三 二尺，有枝无叶，因绞网出之，皆摧折在网中，故难得完好者。不知今之取者，果尔否？汉 积翠池中，有珊瑚高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十三条，云是南越王赵佗所献，夜有 光景。晋石崇家有珊瑚高六、七尺。今并不闻有此高硕者。

宗 曰∶珊瑚有红油色者，细纵纹可爱。有如铅丹色者，无纵纹，为下品。入药用红油 色者。波斯国海中有珊瑚洲，海人乘大舶堕铁网水底取之。珊瑚初生磐石上，白如菌，一岁 而黄，三岁变赤，枝干交错，高三、四尺。人没水以铁发其根，系网舶上，绞而出之，失时 不取则腐蠹。

时珍曰∶珊瑚生海底，五、七株成林，谓之珊瑚林。居水中直而软，见风日则曲而硬， 变红色者为上，汉赵佗谓之火树是也。亦有黑色者不佳，碧色者亦良。昔人谓碧者为青琅 ，俱可作珠。许慎《说文》云∶珊瑚色赤，或生于海，或生于山。

据此说，则生于海者为珊瑚，生于山者为琅 ，尤可征矣。互见琅 下。

「气味」甘，平，无毒。

「主治」去目中翳，消宿血。为末吹鼻，止鼻衄（《唐本》）。

明目镇心，止惊痫（大明）。点眼，去飞丝（时珍）。

「发明」 曰∶珊瑚主治与金相似。

宗 曰∶今人用为点眼箸，治目翳。

藏器曰∶珊瑚刺之汁流如血，以金投之为丸名金浆，以玉投之为玉髓，久服长生。

「附方」旧一。小儿麸翳未坚，不可乱药。宜以珊瑚研如粉，日少少点之，三日愈。（钱 相公《箧中方》）

外形特征

珊瑚形象像树枝，颜色鲜艳美丽，可以做装饰品。宝石级珊瑚为红色 、粉红色、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1%左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明。

栖息环境

水深100-200米的平静而清澈的岩礁、平台、斜坡和崖面、凹缝中。

分布环境

分布在温度高于20℃的赤道及其附近的热带、亚热带地区。

生态划分

根据石珊瑚生长的生态环境和特点(表2)，又可分为造礁石珊瑚; 非造礁石珊瑚(或深水石珊瑚)2类。

石珊瑚中的深水石珊瑚，顾名思义它们栖息在深海。已知栖息最深的记录是在阿留申海沟6296~6328m处发现阿留申对称菌杯珊瑚(Fungiacyathus symmetricus aleuticus)。深水石珊瑚一般以单体为主，少数群体，且个体小，色泽单调。用拖网、采泥器在海洋不同深度的海底都可以采到。

石珊瑚中的浅水石珊瑚分布在浅水区，一般从水表层到水深40m处，个别种类分布可深达60m。绝大多数是群体。在热带海区生长繁盛。它们在水中生活时色彩鲜艳，五光十色，把热带海滨点缀得分外耀眼，故浅水石珊瑚区有海底花园的美称。

在热带或亚热带区的印度-太平洋水域和大西洋-加勒比海区都有浅水石珊瑚生长。但是由于地理障碍(巴拿马地峡在600万年前已形成)这两个海区的浅水石珊瑚在演化过程中形成了两个截然不同的区系。

事实也证明两个海区的石珊瑚无论是数量上还是种类上都有显著的差别。已知印度-太平洋区系石珊瑚有86个属1000余种(亦有人说是500种、800种)，而大西洋-加勒比海区系有26个属68种(或25属50余种)。浅水石珊瑚正常生长的海水盐度为27~42‰，而且要求水质清洁，又需坚硬底质。在河口，由于大陆径流奔泻入海，携带大量陆源性沉积物质，因而不宜浅水石珊瑚生长。所以，要在河口寻找浅水石珊瑚是徒劳的。