中国古籍中的“鲛人”与西方传说中的美人鱼有何不同？

中国神话传说当中鱼尾人身的一种生物：鲛人！这是一种什么生物呢？黑鳞鲛人活着的样子又是怎样？据记载这种生物在中国南海地区。据说鲛人比较神秘而又美丽，他们所生产的鲛绡，而且入水不湿，不过在他们哭泣的时候，眼泪也会因此而化为珍珠。
鲛人被认为是传说当中的水生生物，通常它的样貌主要为上半身或头部为人，下半身则是鱼尾，欧洲传说中的人鱼与中国、日本传说当中的一样，只是在外形上和性质上却是迥然不同的，有时也与“美人鱼”的外形有所分别。而美人鱼即是有散发出美感成份的人鱼，主要为雌性，经常会出现于各地的传说与童话。鲛人，鱼尾人身，谓人鱼之灵异者。中国古代典籍当中所记载的鲛人即是西方神话中的人鱼。
神话传说中的黑鳞鲛人
中国很早就有关于鲛人的传说。在魏晋时代，有关鲛人的一种记述也渐多渐细。在曹植、左思、张华的诗文当中都提到过鲛人。传说中的鲛人过着十分神秘的生活。干宝《搜神记》载：“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣，则能出珠。”虽然不断有学者做出鲛人为海洋当中的动物或者人鱼之类的考证，认为他们是在海洋当中进行生活的人类，其生活习性对大陆人而言也很陌生，同时也为他们增添了一种神秘色彩。
鲛人的两种物产，世人视为珍宝。其一是鲛绡，任昉《述异记》载：“南海出鲛绡纱，泉室潜织，一名龙纱，其价百金，以为服，入水不濡。”其二是一个令人感觉心疼的叙述，说鲛人的眼泪能变成珍珠。杜甫《客至》诗讲到有朋友带给他一颗泉客珠，结果“缄之箧笥久”，“开视化为血”。珍珠是鲛人的血泪所化，但鲛人似乎把友情看得比珍珠要贵重。《太平御览•珍宝部二•珠下》引张华《博物志》：“鲛人从水出，寓人家积日，卖绡将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以予主人。”为表示小小的感谢，鲛人一下就送了一盘珍珠。所以有人谓鲛人不贵珠，因为眼泪不值钱吧。但如果从鲛人们的家乡盛产珍珠而不以为贵来说，更为合理。

南海鲛人
鲛人常常带着鲛绡在中国南方的沿海地区和中国人做生意，他们也有自己的文字。唐人李颀《鲛人歌》云：“鲛人潜织水底居，侧身上下随游鱼。轻绡文彩不可识，夜夜澄波连月色。有时寄宿来城市，海岛青冥无极已。泣珠报恩君莫辞，今年相见明年期。始知万族无不有，百尺深泉架户牖。鸟没空山谁复望，一望云涛堪白首。”李颀诗中，鲛人是今年相见明年期的情深意重的好朋友，诗人对他们“百尺深泉架户牖”的海洋生活充满了好奇和向往。
那么，鲛人究竟是哪里人呢？郭璞注《山海经》时谓“雕题国”人为鲛人，古音中，“雕题”与“鲛”可以互转，与海南岛的“黎”族也颇为音近。黎族很早就有发达的纺织技术，据说松江的黄道婆就是从黎族群众那里学到了纺织技术而被家乡人民尊为纺织神的。但黎族和大陆交往较早且频繁，并无过多的神秘可言。从鲛人一年甚至于几年才能来一次大陆判断，他们住得似乎比海南更远。而鲛人记述中的水底居住，也许就是指住处周围全是水，仿佛是在水下。综合这些因素，鲛人应该是住在南海外大洋上的小岛居民。从出产珍珠和方位上判断，今菲律宾南部的苏禄群岛人最为接近。
东海有鲛人，可活千年，泣泪成珠，价值连城；膏脂燃灯，万年不灭；所织鲛绡，轻若鸿羽；其鳞，可治百病，延年益寿。其死后，化为云雨，升腾于天，落降于海。——《寻古店》
南海鲛人晋代张华《博物志》：鲛人泣珠。很美的一个故事。翻译过来就是，南海水中有鲛，在水中生活像鱼一样，从来不放弃纺织的工作，它哭的时候能哭出珍珠来（它的眼泪是珍珠）大概就是美人鱼吧！有没有就不知道了。
鲛人的主要特征有哪些？

1．人首鱼尾，貌美善歌，织水为绡，坠泪成珠。发色深蓝，深碧色的眼睛。寿命是人类的十倍左右。奴隶主畜养鲛人，成年后便剖开鱼尾，分成两腿，以人形拿到东市西市上出售获利。
2．鲛人生下来之初没有性别，成年后性意识觉醒，身体产生变异分裂为男女，也有一辈子中性化的。至于性别的转折，取决于他们自身的意志。变身时间大约需要几个月到一两年，变身时身体发烫，鲛人一生只能选择一次性别。
3．鲛人有“潜音”——就是超声波。本用于水下传讯，后征天军团利用鲛人傀儡这一特点，在战争中作为风隼之间的联络方法。所以《镜》里的鲛人，相当于“驾驶员+发报员+神风敢死队”
4．鲛人生于海上，因此身体保持着绝对的“均衡”，心脏位于胸口正中。
5．鲛人的眼睛挖出来后经过加工，被称为凝碧珠，价值连城，可用于风隼的驱动。
6．鲛人的基因是强势的，所以鲛人和人类的混血后代、将呈现鲛人的大部分特征，比如鱼尾和鳃。但是在细节上，比如发色和眼睛，混血儿有时候会和人类相同。——《镜》
7.鲛人在力量上先天不足，但是灵敏和速度却是出众的，非常适合操纵机械，所以沧流帝国利用这一点让鲛人驾驭风隼。
8.鲛人珠是在它们的鱼尾中形成的。
9.可利用鱼类传递信息。
鲛人分布生活在海中，少数与海相通的大河大湖包括地下湖中也有少量鲛人，主要看水的深度与水质。鲛人不愿在不洁的水中生活。繁育平均寿命七十岁。胎生，可一胎多胞，孕期六个月。但只有每年八九月才能受孕，幼婴也多统一生于二月。小鲛人一生下来在气囊中，数小时后即破，可以游泳。但海中天敌多，成活率差。因此种族繁衍速度尚逊于人类。它的外貌流线比较修长，身材好，近似人类，略为瘦高。但上肢与身体两侧间连有半透明皮质翼和飘须，显得漂亮飘逸，但这是在空中游动的必要。下身自腰起附有多条长于腿的裙状透明薄带。游动时双腿被裹入其中，以利于减轻水流阻力而游动。传说中鲛人是古人类某国为避战祸用魔法改变了体质躲入水中而成族，因而有双腿，又传说是渔人遇海中仙人而被变为仆，但谁也不知道鲛人真正来历是什么，传说永远只是传说。男性鲛人背上有角质鳍，女性是透明软质，因此男性看起来凶恶而女性柔美。
鲛人有头发，色彩多样。鲛人下层男性为劳动与战斗需要多从幼时就将它们剃去，并在头顶刺青。女子紧束起或配以绡帽。鲛人男子留发往往是贵族及上等人的标志。
鲛人身体因有飘带与须垂下遮盖，因此平时不再着衣物。水中静立或行走时皮翼及飘须包住身体大部分，游动时上身裸露，下身在飘带中。只有部分贵族因为乘坐巨鱼所拉的浮车（水草与轻质木料造成），不太须自己长途游动，所以为表明特殊身份及保护身体，以光滑水草或被称为绡的一种特制织品（用若鲷鱼的泡膜碾拉配以鳞粉和鱼油做成，极为光滑而不吸水）制成披风裹带等衣物，鲛人衣物是前后分襟，只在脖前和腰间相系，多有网孔花纹，有时也在下身长飘须外再附以长裙。时间长久后，随着鲛绡渐普及，一些民众也开始效仿。
鲛人主要以鱼类为食，辅以海中可食植物。社会运用海底浮力开采石块和搭脚手架种植快速生长的珊瑚生物的方法建造海底城市。一个中等鲛人城市约有千人。普通村落近百人。鲛人随着海洋鱼群和温暖海流的走向变化常常迁移，平均十几年迁移一次，留下一座空城遗迹。另有些游猎的鲛人部族会用水草编成屋巢，在海中悬飘，一个部族极多会有数百个这样的草巢相系。一些城市使用了一种海中石灰质制成空心基座及柱墙，并使用轻质海中植物建房，因此也可在海中浮动，利于迁徙。
一部分鲛人由于部族的联合，生产力增强，占据了好的海流地带，开始驯养鱼类及海中植物，形成了定居生活，便出现了国家，不再迁徙。鲛人国多为城邦制。鲛人有王。男女都可为王，世袭制。有官制和少量常备卫队，但战时军队是临时从国民中组召。有各部臣官处理事务，国民分市民与奴族，奴隶由犯罪者和异族者及战俘构成，在战争中夺取财产赎身或立得战功是他们摆脱奴隶地位的主要方法。但军队也是有限的，鲛人在海中的战斗的主力还是驱役的食肉鱼群。有专门的海语者（法师）运用驱役法术。一场战争下来，海水血红。
许多鲛人族把水域视为自己领地，极厌恶其他种族入水游泳或航行，因为他们认为地面是污秽的世界，地面种族下水这将使水污浊。所以鲛人常常对航行的地面种族发起进攻，这也大大阻碍了地面种族航海文明的发展。在九州内三海也常有鲛人的出没，鲛人不用弓，只用鱼筋弩或水压弹射筒，在水下射程较近，不足百尺，但在水外发射时，可达数十丈，击中远处船只上的人，不过水压弹射筒在陆上使用不便，因为不压注水是无法再次发射的。

但随着种族的日益接触了解，一些鲛人部族开始变友善，在人族举行祭海仪式并用酒清洗他们的船后，可以下海。航海者在航行中不断把酒洒入海中，鲛人闻到船上的酒香便不再攻击。当然不是所有的鲛人部族都这样。鲛人和人族可以通婚，但极难生育，即使有所生，孩子为人族，虽也生于气囊中，但不再具有鲛人体质特征，如在水中生产，气囊破后即会淹死。鲛人与其他种族的婚配参见种族通婚设定。鲛人女子十分美丽，因此会引来很多人族男子的觊觎，通常有人族男子看到鲛人女子就会不择手段的想要抓住。而鲛人男子又偏偏喜欢人族女子，鲛人男子长相丑陋、凶狠，身上那股臭臭的味道使人类女子厌恶，但是凶狠的鲛人会隐藏在浅海边，把靠近海边的女子拖下水进行交配。鲛人男子的有野兽般的性能力，通常一次做爱1到2个小时，精液足足有1公斤，使人类女子死去活来的痛苦着，最后死在海里。

鲛人与地面种族的交往，多是海边贸易，或者渔民开船到海中珊瑚岛礁。由于在地中三海内也有鲛人，所以陆地种族对鲛人日益熟悉，见怪不怪。鲛人善于用海中原料纺织一种极薄的丝绸，叫做鲛绡，轻而韧，表面极光滑。用于海中建筑及服装。在九州，这是一种极其珍贵的丝织品。传说海上偶然出现的“海市蜃楼”，就是鲛人们出售交换这种鲛绡的集市，谁要是能去到那里，就可以买到这种宝贝。而事实上，海市蜃楼是鲛人部落升上水面后加以魔法施雾后的结果。鲛人部落出现于水面，原因多种，比如进行参星的祭典，或是被上升海流所挟，或是为躲避深海季节性的危险寒流，或是迁移时用星辰来占卜决定方向。由于存在着愿与地面种族通商的部族和仇恨地面种族的部族，所以下海去鲛人“海市蜃楼”是极危险又有极大利益诱惑的挑战。
另一传说鲛人在悲伤哭泣的时候，滚落的眼泪是美丽的珍珠。事实上那是鲛人哭泣时所流出的眼泪的结晶，因为鲛人体液成分缘故，所以会在离开体外后在水中及空气中快速凝结。当鲛人在陆地上时，也常常因为不能接触水的生理原因流泪。绝大多数鲛人的泪结晶易碎而色混，毫无价值。但有某些情况下如星辰力量或当时出现特异体质与精神状态的影响，万分之一的机率可能凝成不易损而发光的珍珠般的宝物，所以鲛人自己也视为是得到上天赐予，并传说鲛珠能提高人感应自然的灵性。传说中在月圆之夜鲛人哭泣时，滚落的鲛珠特别圆；而在月亮缺一角时，鲛珠也就是奇形怪状的，这或许就是星辰对相应体质的鲛人影响的例子。