全球近70%的寄居蟹放弃贝壳，转向垃圾堆？人类活动导致它们无家可归

说到寄居蟹，你脑海中浮现的可能是这样的形象：

一只害羞的小家伙，躲在漂亮的贝壳里……

像这样……

这样……

或者这样……

但实际上，现在的寄居蟹的“漂亮甲壳”，已经变成了这样……

这样……

甚至这样的……

向下滑动查看

最近，《全球环境科学》杂志发表了一项令人心碎的研究：

近年来，由于人类活动产生的塑料污染，寄居蟹的生存环境遭到了严重破坏。

如今很多寄居蟹，已经不再使用死亡软体动物的甲壳，开始用塑料作为自己的新家……

甲壳类生物会自然钙化形成厚厚的保护壳，但寄居蟹生来就有着软乎乎的身体，于是这些小家伙进化出了一个聪明办法：找个甲壳当家，既可以躲进去避险，又可以伸出腿跑得飞快。

每一只寄居蟹都会四处搜寻空置的软体动物壳，作为自己的海底豪宅。

随着它们慢慢长大，寄居蟹也会不断更换更大的壳，一次一次移入其中。

但是，近年来，华沙大学的生态学家玛尔塔·苏尔金发现了些不寻常的情况——

“寄居蟹们不再背着我们熟悉的那些漂亮的蜗牛壳了……而是换成了红色塑料瓶盖，或者各种奇奇怪怪的碎片。”

“第一次看到这些照片时，我心都碎了。我们必须接受并理解这一个事实：我们正生活在一个不同的新时代，动物们不得不利用所有它们可以利用的东西，来应对生存的挑战。”

这已经不只是个地方性的问题了，而是个全球性的大麻烦。

凡是有寄居蟹的地方，这种情况都在发生。

“根据我们的计算，世界上16种陆地寄居蟹中的10种使用这种（人造材料）类型的庇护所，而且在地球的所有热带地区都观察到了这一现象。”

研究者分析了近29,000张在线平台上的寄居蟹照片，发现386只寄居蟹使用了人造材料作为壳。

而在这些‘人造新家’里，最常见的是塑料汽水瓶盖，占了所有人造壳的85%。

这几乎成为了一种寄居蟹界的“新潮流”。

科学家们分析，这种行为可能是由于几个因素引起的。

首先，塑料制品会释放出的一种叫做二甲基硫醚（DMS）的化学物质。

死蟹和腐烂的寄居蟹尸体会产生这种化学物质，寄居蟹们会被这种气味所吸引，认为这将提供一个偷走它们壳的机会……

塑料制品的DMS和天然贝壳正好发出了同类气味信号，误导了这些寄居蟹。

此外，塑料壳比传统的甲壳更轻，对较小较弱的寄居蟹来说更“实用”。

现在天然的壳正在减少，而塑料却不断增多。在一些污染很重的水域，塑料壳甚至比普通的甲壳，有更好的伪装效果。

也是十分讽刺了……

更有研究表明，五颜六色、形态各异的塑料壳可能会在寄居蟹的“交配”中成为加分项……

寄居蟹：没想到吧jpg

然而，真的是寄居蟹，自己主动选择的塑料吗？

这话也很难这么讲。

对塑料的依赖是寄居蟹对环境变化的一种适应策略，但从长远来看，这可能是一个致命的“生态和进化陷阱”。

一方面，塑料对寄居蟹的自然行为产生了干扰，而且在海水中常年浸泡还会慢慢分解出微塑料，进入整体食物链，产生污染。

而另一方面，塑料毕竟不是真正的“壳”。

2019年，印度洋的Cocos (Keeling) Islands上，进行了一项有关寄居蟹的研究调查。

研究人员还发现，因为洋流缘故，这座人烟稀少的岛屿上，竟然有高达4.14亿件人造垃圾……

岛上生物的行为自然会被这些冲刷上来的东西所影响，首当其冲的就是生活在这里的寄居蟹们。

在这座岛上，有超过50万只寄居蟹，因为爬进了塑料瓶和其他类似的垃圾中，结果被困住，无助地死去。

这些寄居蟹的死亡，大多是因为它们误以为塑料是安全的避难所。

结果爬进去容易爬出来难，寄居蟹可能因为塑料表面太过光滑而无法爬出，最终死亡。

在几乎所有有寄居蟹的岛屿上，研究人员都发现了类似的情况。

在最近发表的这篇研究中，作者写道，海洋中大量人类产生的垃圾，让寄居蟹走上了一条全新的道路。

然而……

“人造贝壳真的能为寄居蟹开辟一条新的进化之路吗？

还是它们只是人类世界里的一个悲哀的生态和进化陷阱？”

有些人仍然坚持着一线希望，试图让寄居蟹回归它们本应居住的自然壳中。

其中，就有这样一位热心的小哥，Shawn。

早在2010年，他就开始留意到那些不得不用塑料垃圾当做家园的寄居蟹。

在他所居住的这片海滩上，海螺壳已经寥寥无几——就算出现，也会很快被人捡走。

而塑料垃圾，却比比皆是，占据着每一个角落。

因此，这位小哥开始了他的使命。

每天，他都会背着一个装满各种各样，形状、大小不一的天然壳类的袋子，漫步在沙滩上，寻找那些被迫“搬进”塑料“住宅”的寄居蟹。

每当他发现这样的寄居蟹，他就会迅速打开自己的工具箱，取出一大堆精心挑选的寄居壳，放进一个特制的桶里。

他将这个用塑料制品的寄居蟹放进桶里，让寄居蟹“换壳”。

他静静地观察，等待寄居蟹做出选择。

这个过程或许只需短短45秒，或许长达30分钟，但他总是耐心等待，直到寄居蟹找到合适的新家。

寄居蟹离开后，他便小心翼翼地收集起它们抛弃的塑料“旧居”。

至今，他已经收集了151个塑料壳，每一个都见证了一个小生命的重生。

在他放出去的每一个壳上，他都会刻下专门的字。

——这些字可以在寄居蟹离开，而这些壳又被抛下之后，不至于再一次被人捡走。

如果有人拾到这些甲壳，看到上面的留言，也会将其留在沙滩上。

在他的社区里，已经有越来越多的人参与到了这项行动之中。

到目前为止，他们已经在沙滩上放置了超过5000个这样的壳。

对他来说，最大的快乐莫过于看到那些穿着刻着字的寄居蟹，自由自在地爬行在沙滩上。

每一个壳，都是一个希望的故事，每一个寄居蟹，都是大自然的一个小奇迹。

对于Shawn和他社区为寄居蟹做的事情，网友们各种赞美：

“看到有人对这些寄居蟹展现出如此令人难以置信的善意，真是暖心。看到有人不遗余力地为它们提供新家，感觉真好 :)”

“为我们的寄居蟹伙伴们做出这样深思熟虑的事情，真是太棒了。我希望每个人都能跟随你的脚步。谢谢你！”

“我喜欢这样的故事，讲述人们帮助那些最小的动物，因为他们知道每一个生命对地球和生活在其中的动物都很重要。

我喜欢看到寄居蟹迅速地离开它们的塑料家，换成美丽的贝壳。这清楚地表明，对于它们来说，塑料瓶盖真的只是最后的选择，绝不是首选。”

这位小哥所做的，不仅仅是清理海滩，也不只是把螺壳还给了大海、还给寄居蟹。

也许更多的，是在这个行动中透露出的，对大自然深深的珍视和守护吧……