六堡茶的制作工艺分为传统工艺和现代工艺,不同工艺的六堡茶由于使用的原料品种和来源不同,加上年份不同,会有各种不同的味道。总结起来六堡茶就是大致有八种香型:
槟榔香,是六堡茶最正经的味道。由于六堡茶的工艺的多元化和原料产地的不断扩大,很多六堡茶是没有这种味道的。要喝正宗的槟榔香还是要回到六堡镇才能喝到,正经的六堡原种加上古老的传统工艺,放上足够的年份才能有正经的槟榔香。一般六堡原种按传统工艺制作陈化年份足够就一定出槟榔香。
松烟香,很多人不明所以地认为这是松木炭烘烤的味道,其实松烟香是六堡原种的品种香。六堡原种按传统工艺制作后,陈化足够的年份后会有松烟香。这是槟榔香必经的阶段,出松烟香后再转化就会是槟榔香了。
药香,药香分两种,一种是老茶婆特有的味道,老茶婆是特定时间(霜降后)的六堡原种鲜叶,经传统手法制作,陈化几年后会出特别的药香味。类似甘草也类似黄芪的香型。但口感清甜,一种特别天然的味道,很六堡的味道。另一种药香是现代工艺六堡茶放够年份后的香气,这种药香与老茶婆的药香不是一种香型,类似熬中药的香气。
蜜香,六堡茶传统工艺(生茶)比较新的时候的味道。六堡原种茶叶片特别厚,茶多糖含量高,按传统工艺加工,开始会出蜜香味。甜甜香香的六堡原味。
木香,陈年现代工艺六堡茶会出木香,有老木头的味道。一般10年以上的老六堡的香型,汤色红亮和氧化充分,香气有种木质碳化的味道。
参香,一般陈年现代工艺六堡茶会出类似西洋参的香气,大约是10年左右的熟茶等级细嫩干仓陈化,有些很甘甜的口感。
枣香,年份短些的现代工艺熟茶一般是枣香。甜甜的枣香一般有在干仓的3年左右出现。
菌香,年份更短些的现代工艺熟茶会出菌香。
传统工艺六堡茶按陈化时间顺序出蜜香、药香、松烟香、槟榔香。现代工艺六堡茶按陈化时间出菌香、枣香、参香、木香、药香。一般菌香、木香是一路,枣香、参香是一路,轻发酵一般出枣香、参香,重发酵出菌香、木香。
以上八种香型是六堡茶正常的味道。在不正常的制作或陈化环境也会出现一些怪异的味道,比如仓味,为人诟病。